Avances tecnológicos en el taller de pintura

Hemos recorrido un largo camino, cariño. Como industria, sospecho que tenemos alrededor de 100 años de antigüedad, por lo que hemos visto muchos cambios. Justo en nuestra época de escribir estimaciones, blandir martillos y pintar, los cambios han sido casi constantes y no sin dolores de cabeza.

Sin duda, la base sigue siendo la misma. Pero consideremos posiblemente el mayor catalizador de cambios en nuestra vida y trayectoria profesional: la computadora.

Si bien “La Edad Media” puede parecer hiperbólico cuando se aplica a cualquier línea de tiempo dentro de nuestra industria, sospecho que la mayoría de los estimadores y técnicos de hoy se perderían en un paisaje desconocido de equipos analógicos y lápices. El abuelo era un fabricante de herramientas y troqueles que requería el uso y el conocimiento de calibradores a vernier y micrómetros, así como un conocimiento firme de las matemáticas. Los tornos y fresadoras controlados numéricamente por computadora (CNC) eran para él materia de ciencia ficción. Del mismo modo, cuando papá era metalero, trabajaba con estimaciones escritas a mano, utilizando calibres de trasmallo y cintas métricas. El láser era un arma de Buck Rogers, no un dispositivo de medición.

Cuando se trataba de mezclar pintura, no lo hacías. No había bancos de tóner con los que mezclar una fórmula. Se pidió un color fac-pac (paquete de fábrica), y cualquier mezcla que se realizara en el taller consistía en la introducción de un diluyente o reductor (y luego un catalizador) para lograr una viscosidad pulverizable.

Algunos podrían argumentar que era más fácil ser rentable en el taller de pintura en aquel entonces cuando teníamos una factura del proveedor, pero quienes defienden ese argumento están descuidando una de las ventajas que la era de las computadoras ha aportado al taller de pintura. Pero me estoy adelantando.

En algún momento de la década de 1970, comenzamos a ver bancos mezcladores aparecer en las tiendas. No eran el complemento completo de tóners que nos habían condicionado a esperar hoy cuando utilizamos una línea de pintura en particular; de hecho, es posible que solo pidamos los tóners que necesitábamos para la fórmula que teníamos delante. Los revolvíamos con una barra de pintura (y luego los poníamos en el agitador una vez que los agitadores se volvieron comunes), instalábamos una tapa del agitador, los usábamos y los poníamos en el estante hasta que volviéramos a necesitarlos. El banco de mezclas que tenían la mayoría de las tiendas en ese entonces era un banco pequeño de seis o siete estaciones que permanecía vacío hasta que se sacaban los tóner (en orden de necesidad de una fórmula) y se les daba un giro durante 10 o 15 minutos antes de usarlos. ¿Cómo determinó los tóneres que necesitaba? Buscó la fórmula en microfichas usando una máquina de microfichas. ¿Qué es una microficha? Te escucho… ¿y cómo se lee un pie de rey?

Luego colocas tu lata de pintura vacía en una escala de volumen. ¿Un qué? Sí, mezclamos pintura por volumen, no por peso. Bastante impreciso, pero te llevó al estadio donde un pintor podía teñir el color según fuera necesario.

Puede que sea difícil de entender para aquellos nacidos en las últimas décadas, pero hubo un tiempo en el que las computadoras y los teléfonos celulares no estaban en todas partes. A juzgar por la forma en que la mayoría de la gente está pegada a las pantallas hoy en día, sospecho que incluso a las personas mayores les resulta difícil recordar aquellos días. Pero seguro que lo recuerdo. Como ocurre con casi cualquier cambio, el proceso de aprender y adoptar nuevos hábitos puede resultar doloroso. Sin embargo, una vez superada la curva de aprendizaje y estableciendo algo de memoria muscular, es bastante fácil aceptar lo nuevo.

Una de las primeras ventajas más notables de la computadora en el taller de pintura fue la velocidad de recuperación de fórmulas. Antes de que se digitalizaran, había que seguir un rastro analógico para llegar a una fórmula, y no se podía salir del camino sin perder un tiempo precioso y, como sabían todos los que ganaban comisiones o tarifas fijas, ya sea que hubieran leído a Ben Franklin o no, ¡el tiempo es oro!

Naturalmente, la curva de aprendizaje exigía obediencia al proceso y rápidamente nos dimos cuenta de que la computadora solicita más información de la que utilizábamos anteriormente para llegar a la información que buscábamos. Por ejemplo, el código de pintura de dos o tres dígitos que habíamos usado durante años ahora traería alrededor de una docena de fórmulas diferentes: una búsqueda demasiado amplia. Esto fue relativamente fácil de superar simplemente utilizando diferentes criterios de búsqueda; sin embargo, todavía ni siquiera habíamos oído la frase “criterios de búsqueda”.

Junto con la computadora llegó la balanza digital. Una revelación extremadamente reveladora que llegó con esa escala fue cuán imprecisos habíamos sido al mezclar pintura por volumen. Además, la función de mantenimiento de registros del software permitía generar informes que nos acusarían de nuestros excesos y desperdicios. Esto fue antes de que utilizáramos herramientas como las “calculadoras de pintura por hora” para determinar cuánta pintura mezclar para un trabajo determinado. Las calculadoras no eran perfectas, pero continuaron mejorando a medida que crecía el tamaño de la muestra de datos. La recopilación de datos se produce independientemente de si se utilizan o no, y no aprovechar las herramientas generadas a partir de los datos es perder parte del valor que aporta el fabricante de pintura.

Se pueden generar informes y enviarlos automáticamente al propietario o gerente de un taller, así como a un estimador, cuando el costo de la pintura y el material excede el umbral de la orden de reparación (que es un sistema de reembolso obsoleto) e informar al taller que se necesita una factura. para ser generado y presentado al asegurador. El umbral se puede superar por varias razones: el trabajo requería poca mano de obra; la orden de reparación no reflejaba la necesidad de pintura adicional, como un acabado de pintura de tres o cuatro etapas; o hay desperdicio o robo de material. Generalmente no queremos creer que los empleados estén robando, pero se nos informa de la necesidad de examinar más de cerca el taller de pintura. Lo que con frecuencia se revela es la necesidad de capacitación sobre la aplicación del material. La aplicación excesiva es bastante común y más difícil de identificar visualmente que la aplicación insuficiente (que puede ser transparente). Un informe nos educa y puede identificar áreas de mejora.

Con el tiempo, la industria se alejó de un servidor local, que periódicamente utilizaba discos para actualizar el software. Al igual que el sistema de carreteras interestatales conectaba los estados con carreteras transitables, Internet hizo posible la conexión de todas esas computadoras locales y permitió la comunicación de ida y vuelta desde la computadora del taller de pintura al fabricante. Esto proporcionó el camino para las actualizaciones automáticas del taller y la extracción de datos desde la computadora del taller de pintura al fabricante. A medida que el número de computadoras para talleres de pintura crecía a nivel nacional e incluso global, la cantidad de información recopilada era asombrosa. Esta asombrosa cantidad de información instruyó a los representantes de pintura y a los representantes técnicos sobre qué talleres estaban superando el parque y qué talleres necesitaban ayuda.

Las propias tiendas también podrían acceder a los datos y utilizarlos. Si bien esto no era tan común con los operadores independientes, las organizaciones de tiendas múltiples (MSO) ciertamente aprovecharon la capacidad no sólo de medir sino también de comparar el desempeño de tienda por tienda dentro de su organización.

Los fabricantes de pinturas rara vez permanecen inactivos en su investigación y desarrollo de nuevos productos y servicios; A menudo, esto es en respuesta a cambios y mejoras tecnológicas de los OEM. Por ejemplo, a medida que los vehículos con sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) que utilizan radar y LiDAR continúan creciendo en número, el desafío y las soluciones de repintado de piezas que cubren sensores también crecen. El OEM no solo nos brinda pautas sobre el umbral límite en mil de los sensores de cobertura de pintura, sino que también tenemos fabricantes de pintura que reconocen los límites de transmisión de radar de algunos componentes de pintura y formulan colores aptos para radar en respuesta.

A medida que se desarrollan este tipo de recursos, la información puede estar disponible casi de inmediato, siempre que la computadora del taller de pintura se actualice automáticamente a través de una conexión a Internet con el fabricante de pintura.

Además, un fabricante de pintura que ofrece una opción de almacenamiento en la nube externo tiene importantes ventajas a considerar. Todos los datos del taller de pintura se pueden conservar en caso de que se produzca un fallo del ordenador o, peor aún, de un desastre natural. También tiene acceso a cientos de miles de fórmulas de color. La tendencia digital permite el uso de teléfonos o tabletas en el estacionamiento, y una cámara a color conectada a Wi-Fi puede enviar fórmulas directamente a la báscula.

La gestión digital del color hace posible una comparación de colores generada por computadora de la imagen de un vehículo que se puede rotar para ver los ángulos y verificar las zonas de fusión incluso antes de mezclar la pintura. ¿Me estás tomando el pelo? ¿Dónde estaba esta máquina del tiempo cuando estaba en el taller de pintura? Estaba aquí esperándonos en el futuro.

Hable con su representante de pintura para ver qué tecnologías se puede estar perdiendo.